Desastre industrial em Washington: 11 desaparecidos após rompimento de tanque químico
A busca por nove pessoas desaparecidas após a implosão e o rompimento de um tanque de produtos químicos no estado de Washington foi reclassificada de um esforço de resgate para um esforço de localização, informaram as autoridades. O número de mortos na tragédia, que já confirmou duas vítimas fatais, pode chegar a 11.
Pelo menos oito pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave. O governador Bob Ferguson declarou que o incidente pode se tornar a tragédia industrial mais mortal da história moderna do estado de Washington, em entrevista coletiva nesta quarta-feira.
A causa da implosão de um tanque de 900 mil galões nas instalações da Nippon Dynawave Packaging, ocorrida no início da terça-feira (26), ainda é desconhecida. Conforme informação divulgada pelas autoridades, o contêiner continha “licor branco”, uma solução química de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, utilizada na fabricação de polpa de papel e que pode causar queimaduras graves na pele.
Ambiente de Risco e Esforços de Recuperação
O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, descreveu o ambiente como “extremamente perigoso” e informou que o esforço de recuperação prosseguirá lentamente. A localização exata das nove pessoas desaparecidas ainda não foi determinada, segundo o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, que acrescentou que as áreas acessíveis já foram vasculhadas.
“A partir de agora, declaramos que esse incidente passou de resgate para recuperação”, declarou Goldstein, indicando a gravidade da situação e a dificuldade em encontrar os desaparecidos.
Contaminação no Rio Columbia e Impacto Ambiental
Testes confirmaram que a contaminação química atingiu o Rio Columbia, conforme divulgado pelas autoridades. “Testes de amostras de água confirmaram que a contaminação entrou no Rio Columbia ontem. Avaliações adicionais estão em andamento para entender melhor o escopo e a extensão desse impacto ambiental”, disse Goldstein.
Estima-se que entre 550.000 e 570.000 galões da substância vazaram do tanque, e um volume remanescente continua a vazar lentamente. A Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão, adquiriu a fábrica em Longview em 2016, estabelecendo a subsidiária Nippon Dynawave Packaging.
Situação Paralela na Califórnia
Em um contexto separado, no sul da Califórnia, autoridades monitoraram um tanque industrial superaquecido contendo metacrilato de metila, uma substância altamente inflamável. No final da terça-feira, foi comunicado que as instalações da GKN Aerospace em Garden Grove não apresentavam mais risco de explosão.
